ＳＬ復活に思う

　新聞によれば、昨日、千葉県の成田線でＳＬが４４年ぶりに走ったそうです。

　運転区間は伊能忠敬の出身地である佐原と銚子の間です。

　４４年前といえば、高校生の時ですが、この当時は、ＳＬの牽引する客車列車が上野駅や両国駅まで入って来ていました。

　千葉県の野菜など農産物を都内に運んでくる行商のおばさんたちが、毎日、このＳＬ列車を利用していました。

　上野駅発着のＳＬ列車は成田との間を走っていましたが、その経路は、我孫子までが常磐線、我孫子と成田との区間が成田線。　当時は松戸を過ぎると住宅地がまばらになり、我孫子から成田線に入ると、一面、田畑が展開していました。

　私が初めてＳＬの写真を撮ったのは、上野駅のこの列車でした。　同行した平塚のハカセは几帳面な人ですから、おそらくこの時の写真を保存しているでしょう。

　銚子（総武本線、成田線）、館山（内房線）、安房鴨川（外房線）方面にも、千葉駅から数多くのＳＬ列車が走っていましたが、一部は両国駅まで乗り入れていたように記憶しています。行商列車だったと思います。

　総武線の黄色い電車（快速電車は走っていなかった）で両国を通ると、黒い煙が上がっていたことを思い出します。

　いまも両国駅の国技館側に、ＳＬ列車が発着していたホームの名残があります。

　いまでは想像できませんが、ＳＬ列車が東京と食糧庫である千葉県との物流インフラの一部を支えていたのですね。