まつかぜ、いそかぜ、そして

ヨンサントウ(昭和36年10月のダイヤ改正)でデビューした山陰本線の特急「まつかぜ」は京都～博多を日本海沿いに13時間半で走りましたが、最盛期は12両編成(京都～米子)の人気列車でした。

学生時代に初めて萩の玄関口、東萩駅に降り立ったときも、米子駅からの特急まつかぜでした。

山陽新幹線が西進し、岡山や小郡(いまの新山口)と山陰を結ぶ支線が充実するなかで、山陰本線を全通して博多に向かう「まつかぜ」の活躍の場は減っていきます。

そして、1985年3月のダイヤ改正で、まつかぜの米子以西は運転打ち切り。

まつかぜのあとを受けて、米子以西の博多までの区間に登場したのが、特急「いそかぜ」です。

グリーン車もなく、食堂車の連結もない3両編成。

ワタシはいそかぜに乗車する機会はありませんでしたが、米子駅でその姿を見て、寂しくなったなと思った記憶があります。

いそかぜは当初の「米子～博多」が徐々に区間短縮となり、2005年に廃止になったときには「益田～小倉」を細々と走っていました。

いまや山陰本線の益田以西は特急列車はおろか、わずかな車両数の普通列車のみ。

そして東萩駅はJR職員のいない駅に。

半世紀前に東萩駅に食堂車を連結した特急列車から降り立った、

と話すと目を丸くされます。

ハカセの写真集から、いそかぜの勇姿。日本海とともに。

湯玉〜小串、2001/7/22

宇田郷〜須佐、2001/7/22