沖縄復帰を祈念したネーミング

　昨日は沖縄の那覇を夜の9時前に出て、零時前になっていたとはいえ、当日中に東京の自宅に戻ってきました。　まったくもって「近くなったもんだな！」と思った次第です。

　さて、

　羽田に向かう機内で、かつて「なは」という名称をもった特急列車があったことを思い出していました。

　5年前まで、京都・熊本間を寝台特急列車が走っていましたが、その「なは」号ではありません。

　実を言いますと、私が高校生だった昭和43年に、「なは」という名前の特急列車が新設されました。　新大阪駅と西鹿児島駅（いまの鹿児島中央駅）との区間を結んでいました。

　沖縄復帰の願いを込めたネーミングです。　通常、国鉄の列車の愛称に都市名が採用されることはなかったので、発表された列車名を聞いた時には驚きました。

　記憶があいまいですが、特急「なは」は鹿児島港から那覇港への航路に接続していたように思います。　沖縄の日本復帰は昭和47年ですから、この航路は当時は国際航路。

　まだ新大阪どまりだった新幹線と、この特急「なは」と、鹿児島・那覇間の国際航路を乗り継いで、東京から沖縄まで移動した人も多かったのではないでしょうか。　飛行機は一般庶民にとっては高嶺の花でしたから。

　当時の時刻表が手元にないのでわかりませんが（平塚のハカセは当時の時刻表を持っているので聞いてみましょう）、トータルで二昼夜以上の時間を要したものと思います。

　大学の同級生で沖縄から来ていた友人は、鉄道と船を乗り継いで、帰省していましたが、今でいえば地球の裏側まで行くよりも長い時間がかかったのでしょうね。

　そのようなことを思い巡らしていたら、あっという間の2時間10分でした。